Президент України Володимир Зеленський повідомив, що точна кількість жертв у Маріуполі під час бойових дій залишається невідомою. Про це він зазначив в інтерв’ю, уривок якого оприлюднила його пресслужба 25 жовтня. Відповідаючи на запитання про кількість смертей у місті на початку повномасштабного вторгнення, він зауважив:
Про це розповідає Київ24
«Я думаю, що реально це неможливо зрозуміти без відповідних робіт просто на місці. У нас була інформація, що росіяни вбили біля 20 тисяч. Але я не можу сказати конкретно. Люди там були різні. Були тисячі людей, які в полоні, і більшість – із цього напрямку. Ми повернули 4 тисячі полонених, а там ще тисячі»
.
Депортація дітей з Маріуполя
Зеленський також нагадав, що з 19,5 тисяч дітей, про яких відомо українській владі, більшість були вивезені з окупованих південних регіонів України, зокрема з Маріуполя. Він зазначив, що російські війська вбивали або викрадали цивільних, які протестували проти окупації:
«це сотні або тисячі або десятки тисяч»
.
Наслідки війни та пропаганда
Президент підкреслив, що в результаті бойових дій багато людей отримали поранення або загинули під завалами, оскільки російські обстріли зруйнували значну кількість будівель. Він також висловив переконання, що окупаційна влада зводить нові будівлі на місці зруйнованих не лише з метою пропаганди, а й щоб приховати загибель цивільних. На його думку, практика, коли міста відновлюються після руйнування, вже мала місце в історії:
«Ви ж знаєте, що Грозний повністю побудований (наново – ред.), побудоване місто. Коли була війна в Чечні, коли вони боролися за свою незалежність, Грозного не було, жодної будівлі не було»
.
Маріуполь опинився під обстрілами російських військ вже в перші дні широкомасштабного вторгнення, яке розпочалося 24 лютого 2022 року. Бої за місто тривали до травня, коли останні українські військові залишили завод «Азовсталь». Внаслідок цих подій місто зазнало значних руйнувань. Точну кількість загиблих оцінити важко, оскільки вона варіюється від кількох тисяч до десятків тисяч.
Україна та міжнародні правозахисні організації звинувачують росію у вчиненні численних воєнних злочинів у Маріуполі, зокрема, обстрілів пологового будинку та удару по Драматичному театру, де ховалися люди. Міністерство оборони росії заперечує ці звинувачення, називаючи їх «фейками».